甚麼是指甲真菌?
灰甲的醫學名稱為甲癬，是一種真菌感染，是成年男女常見的指甲問題，發病率會隨著年齡增長指甲變得脆弱而增加。儘管大部份病例是與腳趾甲有關，但手指甲也會受感染。灰甲會令患者的情緒、自信及健康有著重要的影響。灰甲引致指甲增厚、泛黃褐色及指甲屑帶有異味。真菌(癬菌)可以擴散到周邊的指甲，甚至皮膚，造成足癬(香港腳)。
灰甲不僅令人感覺欠缺衛生，而且具傳染性，指/趾甲之間可互相感染並可人傳人，因此，若指甲出現灰甲症狀切忌延誤處理，應及早治療。.
指甲真菌的成因？
灰甲由三種真菌引起，包括皮癬菌、酵母菌和黴菌。真菌是簡單的寄生植物有機體，不需依靠陽光而生長。腳趾甲特別容易受感染，因真菌喜歡匿藏於陰暗潮濕的環境。泳池、更衣室和淋浴間就是真菌的溫床。慢性疾病，如糖尿病，循環系統問題，免疫系統疾病及患有腳癬或多汗症者，更會增加患灰甲機會。
甚麼人仕容易患上指甲真菌？
指甲受感染可隨著年齡而增加，年長人仕的抵抗力較低、足部的觸覺較弱、甲板亦因缺乏滋潤及彈性而變得脆弱，容易造成指甲上的細微裂縫，真菌從指甲槽裂縫進入。相反，兒童的指甲不容易受感染，因他們的指甲較強壯及健康。若指甲曾受損傷而破裂、變脆弱，那麼皮膚癬菌就更容易感染指甲，造成灰甲。
甚麼人仕容易患上指甲真菌？
指甲受感染可隨著年齡而增加，年長人仕的抵抗力較低、足部的觸覺較弱、甲板亦因缺乏滋潤及彈性而變得脆弱，容易造成指甲上的細微裂縫，真菌從指甲槽裂縫進入。相反，兒童的指甲不容易受感染，因他們的指甲較強壯及健康。若指甲曾受損傷而破裂、變脆弱，那麼皮膚癬菌就更容易感染指甲，造成灰甲。
受真菌感染會出現甚麼併發症?
灰甲不會自然痊癒，若得不到適切的治療，或會引發併發症。灰甲患者行動時會感痛楚，甚至對指甲造成永久性的損害。最常見的併發症是倒甲(俗稱嵌甲)。
I灰甲令腳趾甲生長形態不正常，趨向內生長，即趾甲生長在皮膚內而不是正常的在皮膚上。這情況一般發生在大拇趾，但也可能發生在其他趾甲。倒甲會造成甲溝炎，趾甲皮膚會發紅、腫脹甚至發炎含膿。趾甲彎曲或較厚人仕更容易出現甲內生情況，尤其長者。
如何預防指甲真菌?
防忠於未然，改變一些簡單的生活方式能有效保持指甲健康。通過定時適量修剪、清潔及修護指甲有效預防真菌感染。
保持指甲健康及預防真菌感染小貼示:
- 避免穿著合成物料緊身衣或襪子
- 穿著羊毛等天然物料製成的襪子。更換濕透的襪子，經常保持足部乾爽
- 穿著涼鞋或通爽的鞋，可選擇高透氣度的物料
- 不要與其人共用鞋、襪子及修甲工具
- 經常保持足部乾爽，特別是腳趾間
- 避免於公眾游泳池或淋浴間赤腳走動
- 切勿直接添加新指甲油於舊有指甲油上。建議數天便抹掉
- 避免指甲受損，例如穿著過小的鞋子或過度修剪指甲
- 睡前清洗手腳並徹底抹乾，然後塗上速療抗灰甲塗劑，每天一次有效預防真菌感染
